SM-liigassa käy juuri nyt melkoinen kuhina. Vaikka vietetään maajoukkuetaukoa, kulisseissa kuhina käy kovana. Sarjan joukkuemäärän pienentämisestä on puhuttu jo vuosia, mutta tällä kertaa suunnitelma näyttää menevän oikeasti eteenpäin. MTV Urheilun mukaan myös ne niin sanotut pienemmät seurat, jotka aiemmin jarruttivat, alkavat olla valmiita myöntymään muutokseen. Silti iso kysymys on auki: kelpaako ehdotus suurille?
Kaksi sarjatasoa – Liigan uusi malli
Liigan strategiatyöryhmä on hahmotellut kahta vaihtoehtoa: 14 + 10 tai 12 + 10. Käytännössä se tarkoittaisi kahta tasoa saman Liigan sisällä. Ylemmässä sarjassa pelaisivat huippuseurat, alempi taso toimisi ikään kuin kehityssarjana. Tavoitteena on tehdä sarjasta taloudellisesti vahvempi ja urheilullisesti kiinnostavampi. Myös nousu- ja putoamisjärjestelmä palaisi takaisin – se, jota on kaivattu jo pitkään.
Moni on toivonut tällaista ratkaisua, mutta nyt kun se on oikeasti lähellä, osa seuroista alkaa jännittää, mitä se käytännössä tarkoittaa. On helppo kannattaa muutosta paperilla – vaikeampi, kun se voi tarkoittaa omalle joukkueelle alempaa sarjatasoa.
Pienemmät seurat eivät enää jarruta
Aiemmin isoimmat seurat, kuten Tappara, TPS ja HIFK, kokivat olevansa pienten panttivankeja. Nyt tilanne näyttää toisenlaiselta. KooKoon uusi puheenjohtaja Pulla Peltola sanoi suoraan, että 14 joukkueen sarja kuulostaa “erittäin hyvältä”.
Sportin suuromistaja Tuomas Saikkonen puolestaan huomautti, ettei heidän leirissään ole koskaan vastustettu uudistuksia. Hän kuitenkin sanoi suoraan, ettei ole vielä nähnyt talouslaskelmia, jotka tekisivät 14 + 10 -mallista järkevän.
Isot haluavat vielä pienemmän sarjan
Tappara, HIFK ja TPS ovat vaatineet jopa 9 + 9 -mallia. Heidän mielestään vain tiukka huippusarja voisi nostaa Liigan tasoa ja houkutella enemmän media- ja vedonlyöntituloja.
Ehdotuksen mukaan ylempi sarja saisi 80 % yhteisestä potista, alempi 20 %. Jos joukkueita olisi 12, jako olisi 70–30. Tämä herättää ymmärrettävästi keskustelua, sillä moni pelkää, että rahat valuvat entistä enemmän huipulle.
Samaan aikaan myös pudotuspelien tulonjako menisi uusiksi. Enää ei tasata finaalien lipputuloja kaikkien kesken, vaan seurat saisivat pitää lähes kaiken itse. Tappara ja Ilves hyötyisivät tästä eniten, sillä he ovat viime vuosina maksaneet suuria summia muille seuroille yhteisestä potista.
Mestis mukaan – mutta millä hinnalla?
Myös Mestis-seuroille tarjottaisiin mahdollisuutta tulla mukaan uuteen järjestelmään lisenssimaksun avulla. Alemmalla tasolla maksu olisi noin 50 000–70 000 euroa, ylemmällä jopa 200 000.
Vastineeksi alemmankin sarjan seurat voisivat saada tuloja jopa 700 000–800 000 euroa vuodessa, mikä olisi iso muutos nykyiseen, kun keskitetyt tulot jäävät alle sadantuhannen.
Kaikki eivät kuitenkaan usko tähän laskelmaan. Joidenkin mielestä B-sarjan ja A-sarjan välinen ero voi kasvaa entisestään, jos rahat keskittyvät liian harvoille.
Päätös lähestyy
SM-liigan hallituksen puheenjohtaja Jyrki Seppä sanoo uskovansa, että päätös saadaan tehtyä marraskuun lopun yhtiökokouksessa. “Olen varma, että jokin malli menee läpi. Tärkeintä on, että päätökset saadaan aikaan,” Seppä totesi MTV:lle.
Seuroilla on vielä hetki aikaa punnita kantaansa. Isoja rahoja ja isoja periaatteita on pelissä.
Jos 14 + 10 -malli hyväksytään, uutta Liigaa pelattaisiin jo kaudella 2026–27. Mutta jos se kaatuu, riskinä on, että suuret seurat kyllästyvät odottamaan ja lähtevät rakentamaan omaa sarjaansa.
Sitä harva enää haluaa nähdä.
Ehkä tämä on hetki, jolloin suomalainen jääkiekko päättää, mihin suuntaan se haluaa kasvaa – yhdessä vai erikseen.
