NHL ja pelaajayhdistys löivät perjantaina kättä päälle työehtosopimuksen jatkosta, joka tuo mukanaan isoja muutoksia. Sopimus astuu voimaan kaudella 2026-27, kunhan omistajat ja pelaajat ovat sen hyväksyneet äänestyksissä. Tässä keskeiset kohdat The Athleticin saaman muistion pohjalta:
Pudotuspelien palkkakatto
- Palkkakatto käyttöön: Pudotuspeleihin tulee palkkakatto, joka suitsii pitkäaikaisloukkaantumisten (LTIR) käyttöä, kun loukkaantunut pelaaja palaa peleihin.
- Sääntö 1: Jos pelaaja menee LTIR:lle runkosarjan aikana, joukkue voi ylittää palkkakaton vain edellisen kauden keskipalkan verran. Täysi summa sallitaan vain, jos on varmaa, että pelaaja on sivussa koko kauden, myös pudotuspelit.
- Sääntö 2: Pudotuspeleissä katto koskee vain 20 pelaajaa, jotka pukevat pelipaidan päälle per matsi. Kokoonpanoa saa sekoittaa pelien välillä.
- Joustavuus: Jos katto aiheuttaa ongelmia, NHL ja pelaajayhdistys voivat avata sopimuksen uudelleen tätä kohtaa varten.
Runkosarja ja aikataulu
- 84 ottelua: Runkosarja pitenee 82 pelistä 84:ään kaudesta 2026-27 alkaen. Kaksi ekstraottelua ovat divisioonapelejä.
- Tiukempi aikataulu: Harjoitusleiri kutistuu 21 päivästä 13:een (18 rookielle), ja ekalla viikolla on yksi vapaapäivä. Näytöspelejä max neljä, ja vähintään 100 NHL-peliä pelanneet saavat pelata vain kaksi.
- Kausi käyntiin syyskuussa: Runkosarja alkaa syyskuun lopulla, ja Stanley Cup jaetaan viimeistään 21. kesäkuuta.
Palkat ja sopimukset
- Minimipalkat nousevat:
- 2026-27: 850 000 $
- 2027-28: 900 000 $
- 2028-29: 950 000 $
- 2029-30: 1 000 000 $
- Lyhyemmät sopimukset: Maksimipituus on seitsemän vuotta, jos pelaaja uusii nykyisen joukkueensa kanssa, ja kuusi vuotta uudessa seurassa.
- Etupainotteiset sopimukset tiukkenevat: Vuosittaiset palkankorotukset max 20 % ensimmäisen vuoden palkasta (ennen 25 %), ja pienin vuosi vähintään 71 % suurimmasta (ennen 60 %). Esim. jos korkein vuosi on 10 miljoonaa, pienin ei saa olla alle 7,1 miljoonaa, ja erot max 2 miljoonaa.
- Ei lykättyjä maksuja: Lykätyt bonukset, kuten John Tavaresin 2 miljoonan dollarin bonus, kielletään kaudesta 2026-27 alkaen. Jo allekirjoitetut sopimukset (esim. Frank Vatrano, Jake McCabe, Seth Jarvis, Jaccob Slavin) ovat ok.
- Palkkojen pidätys treideissä: Toinen pidätys samaan sopimukseen sallitaan vasta 75 runkosarjan päivän jälkeen, mikä estää kolmannen osapuolen käytön treidien välikätenä.
Pelaajien edut ja oikeudet
- Pudotuspelirahasto kasvaa:
- 2026-27: 34 miljoonaa $
- 2027-28: 36 miljoonaa $
- 2028-29: 38 miljoonaa $
- 2029-30: 40 miljoonaa $
- Liiga maksaa summan kokonaan, ei vähennetä jaetuista tuloista.
- Omistajat maksavat vakuutukset ja verot: Omistajat ottavat vastuun 70 miljoonan dollarin vuotuisista työtapaturmavakuutuksista ja palkkaveroista, jotka poistuvat pelaajien tulonjaosta.
- Eläkkeellä olevien terveydenhuolto: NHL ja pelaajayhdistys perustavat 4 miljoonan dollarin vuotuisen hätäterveydenhuolto- ja hyvinvointirahaston, kustannukset jaetaan tasan.
- Lääketieteelliset kiistat: Jos pelaajan ja joukkueen lääkärien näkemykset eroavat, kolmas asiantuntija ratkaisee. Joukkue huomioi mielipiteen ja maksaa kulut.
Pelaajakehitys ja draft
- Draft-oikeudet yhtenäistetään: 18-vuotiaana valittujen oikeudet voimassa neljänteen kesäkuun 1. päivään, 19-vuotiaana tai vanhempana valittujen kolmanteen. NCAA-pelaajien oikeudet jatkuvat 30 päivää collegekiekon lopettamisen jälkeen.
- Eurooppalaiset pelaajat: 25–27-vuotiaat eurooppalaiset eivät enää allekirjoita tulijapelaajan sopimusta, vaan heitä kohdellaan kuten muita.
- Ei AHL:n “paperilainoja”: Pelaaja pitää pelata yksi farmipeli ennen takaisinkutsua, mikä estää pelkät paperilla tehdyt lainat, jotka laskivat palkkaa.
Pelaajien hyvinvointi ja säännöt
- Kaulasuojaukset pakollisiksi: Uusille pelaajille (A5-taso) kaudesta 2026-27 alkaen. Yhden NHL-pelin pelanneet vapautettu.
- Ei pukeutumiskoodeja: Pelaajien pitää pukeutua “nykyaikaisten muotitrendien” mukaisesti, joukkueet eivät sanele.
- Ei kuntotestejä: Kuntotestejä ei saa tehdä harjoitusleirillä eikä runkosarjassa.
- Alkoholimainokset sallitaan: Pelaajat voivat mainostaa viinejä ja väkeviä juomia.
- Taukoviikot: Pelaajat, jotka ovat pelanneet 15/20 viimeisestä pelistä ennen taukoviikkoa, saavat vapaan NHL-palkan ja etujen kera, jos heitä ei lainata farmiin ennen neljänneksi viimeistä peliä.
Muut muutokset
- Varamaalivahdit: Joukkueet voivat pitää pysyvää varamaalivahtia, joka matkustaa mukana.
- Olympialaiset: Pelaajat voivat osallistua vuoden 2030 Ranskan Alppien olympialaisiin.
